株式会社ハタケホットケは、自社開発の水田除草ロボット「ミズニゴール」を活用した除草効果と稲の生育に及ぼす影響に関する検証試験を、国立研究開発法人 農業・食品産業技術総合研究機構（農研機構）らと開始しました。

本試験は、科学技術振興機構（JST）共創の場形成支援プログラム（COI-NEXT）の支援を受けて実施されるものです。雑草の発生抑制効果や走行による稲の生育・収量への影響などを調査し、より効率的で効果的な栽培方法について科学的に検証することを目的に行われます。

試験の背景と目的

農林水産省によると、日本の有機農業は全体の耕地面積の約0.7％で、米はわずか0.12％にとどまります。有機農業への転換では雑草の処理が課題となっており、放置すると収量が落ちるほか時間的・身体的な負担も大きく、多くの農家が除草剤で発生を抑えている状況です。さらに、農業従事者の平均年齢は67.6歳、2025年に102万人と5年で約25％減少しており、人手を前提とした除草は限界を迎えています。

こうしたなか、食料の自給力・生産性の向上や環境保全の両立を掲げ、有機農業分野の研究にも注力する農研機構とともに、西日本農業研究センター内の精密ほ場で「ミズニゴール」の除草効果を検証することになりました。

試験の概要と主な調査項目

試験の名称は「水稲有機栽培における水田除草ロボット「ミズニゴール」を活用した省力的除草技術の確立」で、株式会社ハタケホットケと農研機構が主たる実施機関となり、2026年4月より開始されます。

主な調査項目は以下の通りです。

• 除草効果の調査：ミズニゴールの稼働による雑草の発生抑制効果を測定し、発生本数や草種構成の変化について走行区間と無走行区間を比較分析
• 稲の生育状況の調査：草丈・葉色などの生育指標を測定し、収量および品質への影響を分析
• 稼働条件の検証：走行回数・走行時期・ブラシ角度などの条件と除草効果との関係を分析
• 水田への影響評価：稼働によって期待できる土壌への酸素供給によるメタン抑制効果や有機物の分解促進効果などを検証

水田除草ロボット「ミズニゴール」の特徴

「ミズニゴール」は除草剤を使わずに除草を行うロボットです。水田を走行しながら水を濁らせて雑草の光合成を遮る「抑草」と、ブラシで田面を引っ掻いて雑草を浮かせる「物理除草」を同時に行います。ブラシの角度は多段階に調整可能です。

位置測位には準天頂衛星「みちびき」に対応したGNSSを搭載しており、事前に計測したほ場の座標に基づき最大15角形までの変形ほ場を自動走行します。10時間の稼働で最大3haの水田をカバーし、2026年モデルには4条幅（1200mm）の大型ブラシが搭載され、従来比2倍の作業効率を実現しています。

関係者のコメント

ハタケホットケ代表取締役の日吉有為氏は、農研機構との共同検証について「得られた知見を今後のミズニゴール機体の開発・改良に還元し、より多くの農家さんが有機農業に挑戦できる環境をつくっていきます」と述べています。

農研機構西日本農業研究センター中山間水田利用研究領域防除グループ主任研究員の浅見秀則氏は、不整形で小さなほ場が多い中山間地域での除草作業能率の低さに触れ、「ミズニゴールのような除草ロボットには期待しています。導入効果の検証に留まらず、機体のさらなる改良に貢献できるように試験研究に取り組みます」としています。

共同研究で得られた知見は機体開発や運用領域に反映される予定です。

株式会社ハタケホットケについて

株式会社ハタケホットケは、長野県塩尻市大門八番町1番28号スナバに拠点を置き、スマートアグリ製品の開発・製造・販売を手がけています。2021年10月25日に設立され、代表取締役は日吉有為氏が務めています。

同社は2022年に長野県内の10カ所で実証実験を開始し、2025年には導入が100箇所に増加しました。農林水産省が推進するみどりの食料システム法に基づく基盤確立事業実施計画の認定を取得しているほか、内閣官房主催の「イチBizアワード」最優秀賞などを受賞しています。公式サイトのURLは https://hhtk.jp/ です。

本記事は株式会社ハタケホットケの発表（農林水産省「有機農業をめぐる事情」、同「みどりの食料システム戦略」、2025年農林業センサスの公表データを含む）をもとに作成しました。