茨城県つくば市、国立大学法人筑波大学、関東鉄道株式会社、KDDI株式会社、KDDIスマートモビリティ株式会社の5者は、2026年10月2日から関東鉄道のバス路線「筑波大学循環」において自動運転バスの本格運行を開始します。5者は「つくば自動運転社会実装推進事業コンソーシアム」を構成し、全国的なバス運転手の不足や地域公共交通の維持が課題となる中、自動運転技術を活用した持続可能な移動サービスの実現を目指しています。2027年度のレベル4自動運転の実装を見据え、2026年度は実装フェーズとして設定した運行ダイヤに基づいてレベル2自動運転で運行します。

自動運転バスの運行概要

自動運転バスは、関東鉄道が運行主体となり、関東鉄道バス「筑波大学循環」のルートを最大40 km/hの速度で運行します。

• 運行ルート：関東鉄道バス「筑波大学循環」
• 運休日：土曜日、日曜日、祝日および年末年始（2026年12月28日から2027年1月3日まで）※システム調整のため、長期間運休する可能性があります。
• 運行主体：関東鉄道
• 運賃：190円～310円（小児・障害者などは半額）
• 速度：最大40 km/h
• 定員：15人※当面の間、着席のみで運行します。

車両のラッピングデザインとコンセプト

2026年6月30日まで実施されたインターネット投票の結果、自動運転バスのラッピングデザインは「見つける街並み」に決定しました。デザイン制作は、筑波大学芸術系の内山 俊朗 准教授と勝部 里菜 特任研究員が手掛けました。

デザインコンセプトは「人と知の交わりが、まちを織る。」です。多くの人と知が出会い行き交う研究学園都市つくばのイメージを、自動運転バスがひらくこれからのまちの姿に重ね合わせて表現しています。採用された「見つける街並み」は、つくばを思わせる建物や自然を小さな街並みの絵としてちりばめ、つくばらしい景色を見立てて配置したデザインとなっています。

特例を活用した大学構内へのバス営業所新設

つくば市のスーパーシティ型国家戦略特別区域計画において、2025年11月28日に国立大学法人法の特例（構造改革特別区域基本方針の特例措置番号837「国立大学法人が所有する土地等の貸付の認可の届出化」）として、国立大学法人による土地等貸付事業が全国で初めて認定されました（2026年9月16日時点）。

関東鉄道はこの特例を活用して筑波大学と土地の賃貸借契約を締結し、大学構内に運行拠点となるバス営業所「筑波大学車庫営業所」を新設しました。この営業所を拠点として、自動運転プロジェクトの社会実装やつくば市内路線の運用が開始されます。

つくば自動運転社会実装推進事業コンソーシアムにおける各者の役割は以下の通りです。

• つくば市：事業全体の企画、進捗管理、成果報告など
• 筑波大学：社会実装に向けた官民学連携の推進、実証フィールド提供
• 関東鉄道：自動運転車両の運行
• KDDI：遠隔監視業務、通信提供など
• KDDIスマートモビリティ：事業全体の企画、進捗管理、成果測定など

本記事はつくば自動運転社会実装推進事業コンソーシアム（つくば市、国立大学法人筑波大学、関東鉄道株式会社、KDDI株式会社、KDDIスマートモビリティ株式会社）の発表をもとに作成しています。

Dellows News編集部

ビジネスパーソンの課題解決と納得感にこだわるDellows News編集部。キャリア論からAI、健康法まで幅広い分野に対応し、複雑なテーマでも平易な言葉で丁寧に解説。読者が「明日から使える」知識やヒントを得られるよう、具体的な事例・データ・専門家の見解を交えて執筆。情報を整理し、納得感ある記事づくりを心がけています。