京都大学大学院農学研究科と万田発酵株式会社の共同研究グループは、複数の植物性原材料を長期発酵・熟成させた植物発酵物をマウスに摂取させる実験を実施しました。その結果、希少な環状ジペプチドなどの複数の成分が、消化液で壊されずに血液まで届くことを発見しました。この研究成果は、2026年８月４日に開催された国際機能性食品学会（ISNFF 2026）にて、京都大学大学院農学研究科の淺井智子助教により発表されました。

研究の背景とペプチドの課題

植物発酵物は、果実、根菜、穀類、海藻など数十種類に及ぶ植物性原材料を用い、水を加えず乳酸菌などの微生物の力によって長期間（3年以上）発酵・熟成させて製造される複合的な発酵食品です。以前から健康への寄与が知られていたものの、多様な素材と微生物代謝によって生み出される成分のうち、どの成分が生体内で機能を発揮しているのかについては未解明な点が多く残されていました。

特に健康維持に関わるジペプチドの多くは、口から摂取すると胃や腸の消化酵素によって速やかに分解されてしまうため、そのままの形で血液まで届くのは困難とされていました。

消化酵素に強い環状ジペプチドが血液中に移行

植物発酵物では、長期間にわたる微生物の発酵過程を経ることで、分子の端が存在しないリング状の結合を持つ希少なジペプチドが作られます。この構造により消化酵素の作用を受けにくくなり、摂取することで小腸へと到達できるようになります。

これらの成分の一部は小腸で血中に取り込まれることが分かっています。実際に植物発酵物をマウスへ投与して1時間後の血液を分析したところ、水のみを与えたマウスと比較して複数の環状ジペプチドなどを示す特有のピークが明確に立ち上がり、血液中の成分量が大幅に増加したことが分析チャートにおいて確認されました。今回血液中から見つかった成分には、免疫細胞の活性化など様々な機能性が報告されており、植物発酵物の健康効果を科学的に裏付ける手がかりとなります。

今後の展望

長期間の発酵によって生成される頑丈なジペプチドが吸収されて全身へ届く可能性が示されたことを受け、共同研究グループは今後、各成分の特定をさらに進め、整腸作用や免疫調節の仕組みについて詳細な解明を目指していく方針です。

万田発酵株式会社の概要

• 所在地：(本社)広島県尾道市因島重井町5800-95
• 代表者：代表取締役社長　松浦良紀
• 設立：1987（昭和62）年6月3日
• 事業内容：健康食品等の製造及び販売

本記事は万田発酵株式会社の発表をもとに作成されています。

Dellows News編集部

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