国立大学法人岡山大学の神崎浩客員教授・名誉教授（京都女子大学高等教育開発センター教授）と日本オリーブ株式会社による研究成果が、2026年度「日本農芸化学会中四国支部技術賞」を受賞しました。受賞業績は「未利用資源オリーブ葉の微生物変換による高機能性化粧品の開発」で、授賞式および受賞講演は2026年9月10日に鳥取市で開催された日本農芸化学会中四国支部創立25周年記念2026年度中四国支部大会（第75回講演会）で行われました。オリーブ葉に含まれる成分を微生物の働きで高機能性成分へと変換し、大量生産技術を確立して実際の化粧品として社会実装した点が高く評価されています。

長年にわたる産学官連携による実用化の歩み

国立大学法人岡山大学と日本オリーブ株式会社は、1997年からオリーブ葉に関する共同研究を進めてきました。研究成果を実際の製品へとつなげる過程では、発酵臭の解消や安定した大量生産といった技術的課題が存在していましたが、有用な菌の探索や培養条件の研究を重ねて克服を図りました。

さらに、岡山県工業技術センターから機能性評価や商品化に向けた実践的な技術指導などの協力を得ることで、研究成果の実用化を前進させました。大学、企業、公設試験研究機関による産学官の連携体制により、高機能性化粧品としての社会実装に至っています。

新規物質「Bオリボール」の創出と特許取得

研究では、オリーブ葉に特徴的なポリフェノールである「オレウロペイン」を微生物の力で特異的に構造変換し、高い抗酸化力を持つ新規物質「Bオリボール（B-Olivol）」を創出しました。また、オリーブの花から「オリーブ花由来黒酵母」を発見し、大量生産技術を確立しています。

国立大学法人岡山大学と日本オリーブ株式会社は、Bオリボールやオリーブ花由来黒酵母に関する特許を共同で取得しています。これまでに研究成果を活用した高機能性化粧品が5製品発売されるなど、基礎研究から実用化・商品化に至る実績を築いています。

受賞の評価点と関係者のコメント

今回の受賞においては、微生物変換技術による新規物質「Bオリボール」の創出、オリーブ花由来黒酵母の発見と大量生産技術の確立に加え、未利用素材を高付加価値な素材へ転換して地域産業の活性化や持続可能な資源利用につなげた点などが評価されました。

神崎客員教授は、基礎研究段階でオリーブ葉の持つ力を産業へと昇華させることに腐心したと振り返り、地道な実験の積み重ねが技術賞として社会的裏付けを得られたことへの謝意を示した上で、地域企業との産学連携による研究・開発事例が今後学会内で広がっていくことへの期待を述べています。

国立大学法人岡山大学は今後も地域企業や公設試験研究機関との連携を推進し、研究成果を地域産業の発展や新たな価値創出につなげていく方針です。

本記事は国立大学法人岡山大学の発表をもとに作成。

Dellows News編集部

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