バイオAIスタートアップのCraif株式会社は、国立研究開発法人 国立長寿医療研究センターと、認知症やフレイルをはじめとする高齢者の健康課題に関する尿由来バイオマーカーの共同研究契約を締結した。同センターが愛知県半田市で実施する高齢者健康調査を基盤に、Craifが最大4,000名規模の尿検体を解析する。尿解析技術と長寿医療の知見を掛け合わせ、尿を用いて健康状態や疾患リスクを簡便に評価できる新技術の開発を目指す。

高齢者の健康課題を簡便に把握する技術開発へ

日本では高齢化の進展に伴い、加齢によって心身の活力が低下した状態であるフレイルや、認知症といった健康課題の早期把握が重要視されている。心身機能の低下を早く捉えて予防行動や医療・介護につなげることが求められる一方、従来の認知機能や身体機能の評価には専門的な検査や測定機器、専門職による評価が必要な場合がある。

Craifはこれまで、身体への負担が少なく繰り返し採取しやすい尿を用い、がん領域を中心に非侵襲的な検査技術の研究開発を進めてきた。今回の共同研究により、この尿解析技術を健康維持や疾病予防の領域へ広げる方針だ。

半田市の高齢者を対象に最大4,000名の尿検体を解析

共同研究は、国立長寿医療研究センター予防老年学研究部（研究代表者：島田裕之）が愛知県半田市で実施する「地域在住高齢者の心身機能と要介護・認知症発症リスクに関するコホート研究」と連携して進められる。半田市在住の65歳以上の高齢者を対象とし、予定される解析規模は最大4,000名となっている。

研究では、参加者から集めた尿検体をもとに、miRNAを含むsmall RNAやcfDNA等の核酸、タンパク質、代謝物などを測定する。Craifは尿中バイオマーカーの測定および健診情報との統合解析を担当し、認知機能検査、歩行速度、握力、身体組成など100項目以上の健康・生活関連情報と組み合わせ、加齢に伴う健康状態の変化との関連を包括的に検討する。

自宅で利用可能な検査への応用に期待

本研究を通じて、単一の指標では捉えきれない変化を評価する新たなバイオマーカーの発見や、大規模データに基づく研究の加速が期待されている。また、尿を用いた検査は身体への負担が少ないため、医療機関や健診施設での専門的な検査を補完し、将来的には日常の中で健康状態の変化に気づける非侵襲的検査の選択肢づくりにつながる可能性があるとしている。

Craifは今後、得られたデータをもとに新たなバイオマーカーの探索を進め、加齢に伴う健康課題の早期把握と健康寿命の延伸を目指す構えだ。

参画機関の概要

国立研究開発法人 国立長寿医療研究センター

• 所在地：愛知県大府市
• 理事長：荒井 秀典
• URL：https://www.ncgg.go.jp/index.html

Craif株式会社

• 所在地：東京都新宿区新小川町8-30 THE PORTAL iidabashi B1F
• 代表者：代表取締役 小野瀨 隆一
• 設立：2018年5月
• 資本金：1億円（2024年3月1日現在）
• URL：https://craif.com/

本記事はCraif株式会社の発表をもとに作成。

Dellows News編集部

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