宇宙輸送サービス開発を手がける株式会社ElevationSpaceは、オーストラリアで宇宙港および商業試験場を運営するSouthern Launchと、宇宙機の地球低軌道からの大気圏再突入および着陸・回収運用の実現に向けた宇宙港・試験場利用協定（Range Facility Agreement）を締結しました。

この協定により、ElevationSpaceはSouthern Launchが運営する試験場や回収施設を活用し、大気圏再突入・回収ミッションの運用体制を構築します。日本国外における宇宙機回収の選択肢を確保することで、グローバルな宇宙輸送・回収インフラの確立を推進していく方針です。

提携の背景と目的

国際宇宙ステーション（ISS）が2030年末に運用終了を迎えることを見据え、宇宙空間での実験成果を地球へ持ち帰る帰還・回収の需要は世界的に高まっています。一方で、大気圏再突入を行った宇宙機や回収カプセルを安全に着陸・回収できる施設や運用認可の取得環境は、世界的に極めて限られている状況にあります。

Southern Launchは、オーストラリアのサウスオーストラリア州で商業用試験場である「クーニバ試験場（Koonibba Test Range）」および「ウェイラーズ・ウェイ軌道上複合施設（Whaler’s Way Orbital Launch Complex）」を所有・運営しており、宇宙機の着陸・回収運用に関するインフラとノウハウを有しています。

本提携に基づき、ElevationSpaceが開発を進める宇宙環境利用・回収プラットフォーム「ELS-R」や有人拠点からの高頻度物資回収サービス「ELS-RS」などの宇宙機・再突入カプセルについて、同施設を利用した運用体制の構築が進められます。

両社関係者のコメント

ElevationSpace執行役員COOの宮丸和成氏は、信頼性の高い回収エリアと強固な運用体制の重要性を挙げ、「本協定を通じて、Southern Launchが持つ優れた施設と規制対応能力を活用し、オーストラリアでの回収拠点を確立することで、世界中のお客様に高頻度で柔軟な帰還・回収サービスの提供を目指します」と述べています。

Southern Launch Chief Growth OfficerのMark Ramsey氏は、ElevationSpaceのビジョンを支援するパートナーに選ばれたことへの誇りを示しつつ、「ELS-R」の2号機がクーニバ試験場に帰還することへの期待を表明しました。

協定締結企業の概要

株式会社ElevationSpaceは、宮城県仙台市青葉区花京院2-1-65 いちご花京院ビル9階に本社を置き、代表取締役CEOは小林稜平氏が務めています。2021年2月に設立され、東北大学やJAXAと連携しながら、小型再突入技術を軸とした宇宙から地球への輸送サービス開発を行っています。同社が提供を目指す「ELS-R」は、無人小型衛星により無重力環境を生かした実験や実証を行い、地球に帰還させて顧客のもとに返す国内初のサービスです。

Southern Launch（SouthernLaunch.Space Pty Ltd）は、サウスオーストラリア州アデレードに本社を置き、CEOはLloyd Damp氏が務める宇宙インフラ・宇宙港運営企業です。オーストラリア宇宙庁や関係機関とのネットワークを通じて、民間企業向けに安全かつ持続可能な回収インフラを提供しています。

本記事は株式会社ElevationSpaceの発表をもとに作成しました。

Dellows News編集部

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