関西大学化学生命工学部の日下部りえ准教授の研究室は、環境水族館アクアマリンふくしま、国立遺伝学研究所との共同研究により、サンマ（Cololabis saira）の受精卵から稚魚までの初期発生過程を詳細に観察し、特徴的な発生スケジュールを明らかにしました。本研究は受精直後からの細胞の変化やさまざまな臓器の形成を観察し、その特徴を他の魚種と比較した初めての報告となります。この成果は、米国の国際学術誌『Developmental Dynamics』に2026年9月22日付で掲載されました。

研究の背景と世界唯一の飼育体制を活用した手法

サンマは身近な魚である一方、近年は漁獲量の減少が懸念されています。また、孵化後わずか数か月で大きく成長するという特徴を持つものの、メダカやゼブラフィッシュなどのモデル魚類と比べて初期発生の研究が進んでいませんでした。

サンマは光や音、空間の狭さなどの刺激に弱く繊細な魚ですが、環境水族館アクアマリンふくしまは水槽の条件や給餌などを工夫し、卵から孵化した個体を成魚に育て、水槽内で産卵させて次世代を育てる水槽内繁殖を軌道に乗せています。今回の研究ではこの飼育体制を活かし、人工受精卵や飼育下で産卵された卵を用いて受精後の胚を経時的に観察しました。卵割、原腸形成、体節形成、尾部や各種器官の形成、孵化に至る形態変化や孵化後の幼生の成長を追跡し、従来のモデル魚類と比較を行いました。

体づくりが早期に進行する発生スケジュールの解明

観察の結果、サンマの受精卵から孵化後の稚魚までの発生過程が連続した段階として記録されました。メダカやゼブラフィッシュでは原腸形成が終わった後に将来の脊椎や骨格筋をつくる体節の形成が進むのに対し、サンマでは原腸形成が約50％しか進んでいない段階で体節形成が始まり、原腸形成と並行して体節数が増加することが判明しました。さらに、脳や心臓、胸鰭などの器官も早い時期から形成されます。

一方で、受精卵が分裂していく卵割期の進行はメダカよりゆっくりであり、サンマの初期発生は全ての段階が速いわけではなく、発生過程の各段階で異なる時間的特徴を持つことが明らかになりました。

多様性の解明や水産資源の持続的利用への期待

孵化後のサンマは約半年で20 cmを超える大きさの成魚へと急速に成長します。原腸形成と体節形成が重なるという特徴は、サンマを含むダツ目魚類の発生プログラムを理解する手がかりとなり、確立された発生段階の情報は今後の遺伝子・分子レベルの研究基盤となります。

今後は発生過程で働く遺伝子や分子メカニズムを他魚種と比較することで、サンマ独自の生態や成長特性が生み出される仕組みの解明が進むと考えられています。また、気候変動がサンマに与える影響や生活史の理解を深めることを通じて、将来的にはサンマ資源の持続的な利用や安定供給につながることが期待されています。

論文情報

掲載された論文の詳細は以下の通りです。

• 論文タイトル: Embryonic and larval development of the Pacific saury Cololabis saira: Distinctive characteristics of a rapidly growing beloniform fish.
• 著者: Rie Kusakabe, Sinya Yamauchi and Shigehiro Kuraku.
• 掲載誌: Developmental Dynamics
• 掲載日: 2026年9月22日付
• DOI: http://doi.org/10.1002/dvdy.70188
• 研究支援: 日本学術振興会科学研究費補助金 (22K06243、25K09654）、三菱財団自然科学研究助成、ノバルティス財団研究奨励金

本記事は関西大学の発表をもとに作成しました。

Dellows News編集部

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