沖縄県恩納村に本社を置くEF Polymer株式会社は、国頭村赤土等流出防止対策地域協議会が実施する赤土等流出防止対策の効果検証に参画する。本事業では産官学が連携し、農地からの土砂流出を抑える新たな対策の検証と、沿岸海域における赤土等の堆積状況の調査を行う。農業と漁業が共存できる持続可能な地域づくりに向け、科学的根拠に基づいた営農対策の確立を目指す。

産官学が連携し赤土等の流出対策を検証

沖縄では、降雨によって農地から河川を経て海へ赤土等が流出する現象が地域課題となっている。国頭村ではサンゴや魚介類をはじめとする生態系への悪影響に加え、漁場が遠方化することによる産業への影響も深刻化している。国頭村は2022年8月に国頭村赤土等流出防止対策地域協議会を設立し、対策を進めてきた。

国頭村赤土等対策関連調査委託業務として実施される本事業の期間は、2026年7月14日から2027年3月26日までとなっている。国頭村赤土等流出防止対策地域協議会から委託を受けた一般財団法人沖縄県環境科学センターが中心となり、国頭漁業協同組合、琉球大学、EF Polymer株式会社が連携して実証に取り組む。

事業では、沿岸海域における赤土等の堆積状況の調査と、農地からの土砂流出を抑えるための効果検証の2つを進める。海域では国頭漁業協同組合が採取した試料をもとに一般財団法人沖縄県環境科学センターが堆積状況を調査し、農地側では琉球大学農学部の試験場で効果検証を行う。

人工降雨装置を用いた科学的な効果測定

検証に使用されるEFポリマーは、オレンジやバナナの皮など作物残渣をアップサイクルして開発された100％自然由来の超吸水性ポリマーである。事業初年度の2025年度には国頭村内の圃場で試験を行ったが、屋外では自然降雨の条件を一定に保つことが難しかった。

そこで本年度は、琉球大学の酒井教授の監修のもと、同大学農学部の試験場で人工降雨装置を用いた試験を実施する。国頭村内の2か所の圃場から採取した赤土（国頭マージ）をそれぞれ約80kg使用し、乾燥などの準備を行った上で、ポリマーを使用しない対照区と使用する試験区を設置する。

試験では同一の降雨条件のもとで土砂の流出量や水の浸透を測定する。土壌の乾燥密度（Bulk Density）や空隙率、有機物量、土壌団粒の安定性を示す平均重量直径（MWD）などの土壌特性を測定するほか、透水係数、浸透水量、表層水（Runoff）の流出量や流出開始時間、流出土砂量（Soil Loss）などを分析し、流出抑制効果を科学的に検証する。

屋外試験への展開と持続可能な地域づくり

人工降雨試験の結果を踏まえ、2027年度には国頭村内での屋外試験が予定されている。計画策定にあたっては地元農家や土壌専門家へのヒアリングを行い、試験予定地や使用条件などを検討して実際の農業現場での有効性を確認する方針だ。

EF Polymer株式会社の創業者兼CEOであるナラヤン・ガルジャールは、専門性を持つ各立場と連携して検証を進めることで、農地と海の双方にとって持続可能な解決策につなげたい旨を述べている。また、事務局を務める国頭村環境保全課も、科学的根拠に基づいた営農対策を確立し、世界自然遺産登録地として自然と産業の共存を目指すとしている。

EF Polymer株式会社について

• 所在地：沖縄県恩納村
• 創業者兼CEO：ナラヤン・ラル・ガルジャール
• 事業内容：100%自然由来の超吸水性ポリマー「EFポリマー」の製造・販売など
• 公式サイト：https://efpolymer.jp/

本記事はEF Polymer株式会社の発表をもとに作成されています。

Dellows News編集部

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