オリエンタル白石、全ニューマチックケーソン現場に対応する小型救護チャンバーを開発
オリエンタル白石株式会社（東京都江東区、代表取締役社長：照井 満）は、ニューマチックケーソン工法の現場において、高気圧作業室内から自力歩行で退出できなくなった作業員を迅速・安全に地上へ搬送するための「小型救護チャンバー」を開発しました。
本装置の開発により、従来の大規模・大深度工事現場だけでなく、小断面ケーソンを含む全てのニューマチックケーソン工事で救護設備としての採用が可能となり、作業員の安全体制が強化されます。
開発の背景と課題
ニューマチックケーソン工法は、地上で構築した鉄筋コンクリート製躯体の下部にある作業空間に圧縮空気を送り込み、地下水の浸入を防ぎながら掘削・沈下を行う特殊な基礎工法です。狭隘地での施工性や周辺環境への影響を抑えられることから、橋梁基礎のほか、豪雨災害対策の地下調整池やポンプ場建設などで幅広く採用されています。一方で、作業空間内は高気圧環境となるため、作業員には減圧症などの特有のリスクが伴います。
2019年3月に日本圧気技術協会が示した「ニューマチックケーソン工法における大深度工事の対応方針」では、作業気圧0.4MPaを超え0.7MPa以下と定義される大深度圧気工事において、救護対象者をマンロックもしくは現場ホスピタルロックまで搬送し、通常減圧により退出させる設備の設置が求められました。オリエンタル白石は2020年に施工を担当した大深度圧気工事向けに救護チャンバーを開発・導入しましたが、大型であるため、施工ヤードが限られる一般現場や小断面ケーソン現場への展開が難しいという課題を抱えていました。
小型救護チャンバーの特徴
今回開発された装置は、省スペース化と迅速な救出動作を両立させ、あらゆるニューマチックケーソン現場へ適用できる設計となっています。
- 小型化による汎用性の向上：チャンバーの大きさを内径φ622mm・開口部φ500mmまで小型化しました。これにより資機材搬出入用のマテリアルロックを通過できるようになり、小断面ケーソン現場を含む全現場への適用を可能にしています。
- 現場ホスピタルロックへの迅速な接続：ホスピタルロック上部に設置した接続用シャフトへ、クレーンで吊り上げた小型救護チャンバーを垂直にドッキングさせる方式を採用しました。接続時間を短縮し、迅速にホスピタルロック内へ搬送して減圧を開始できます。
救護の手順と今後の展開
小型救護チャンバーを用いた救護は、以下の3段階の手順で行われます。
- マテリアルロックを通じて作業空間内に小型救護チャンバーを吊り下ろし、救護対象者を収容して気密する。
- マテリアルロックを経由し、クレーンで地上へ迅速に引き上げる。
- 地上にある現場ホスピタルロックの接続シャフトに接続して患者を移動させ、医師の指示に基づき適切な減圧・再圧治療を開始する。
オリエンタル白石は、参画するニューマチックケーソン工事現場において本装置の導入を進め、作業者の万が一の際の安全性を向上させていく方針です。
注記：
- 小断面ケーソン：従来のニューマチックケーソン工法より小断面（直径 5～7m）で行う工法で、掘削面積が40 ㎡未満のもの（社内名称：スリムケーソン）
- 減圧症：高気圧環境の作業空間から地上へ戻る際、急激な減圧により血液中に溶け込んだ窒素などが気泡化して起こる障害
- マンロック：高気圧環境の作業空間と外気の間で、作業員が安全に出入りするために設置される人用の気密室（元資料注記に基づく）
- 現場ホスピタルロック：ニューマチックケーソン工法での高気圧作業において、作業室等からの脱出など減圧の短縮を伴う非常時に、地上で再加圧・減圧を行うための気密室（再圧室）
- マテリアルロック：高気圧環境の作業空間と外気の間で、掘削した土砂が安全に出入りするために設置される排土用の気密室
本記事はオリエンタル白石株式会社の発表をもとに作成しています。
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