帯広市川西農業協同組合（JA帯広かわにし）、日本電気株式会社（NEC）、NECネッツエスアイ株式会社（NECネッツエスアイ）、Morse Micro PTY. LTD.（Morse Micro）の4者は、北海道十勝地域の大規模畑作圃場において、長距離通信に適した無線LANである850MHz帯Wi-Fi HaLowを活用したロボットトラクターの遠隔監視・制御に関する実証実験を共同で実施しました。本実証は総務省「地域社会DX推進パッケージ事業　実証事業（先進的通信システム活用タイプ）」の一環として行われたもので、850MHz帯Wi-Fi HaLowを利用したロボットトラクターの自動運転は国内で初めてとなります（NEC調べ、2026年10月23日時点）。実験では最大1,000mの無線通信による遠隔制御と自動運転を行い、映像の遅延などを発生させずに円滑な模擬作業を行えることを確認しました。

送信時間制限の解消と長距離映像伝送の背景

十勝地域をはじめとする大規模畑作地帯では、農家の担い手不足や高齢化が進んでおり、ロボットトラクターなどを活用した農作業の自動化や省力化が求められています。広大な圃場でロボットトラクターを遠隔監視・制御するためには、長距離でも安定して映像を伝送できる無線通信技術が不可欠です。

従来は920MHz帯Wi-Fi HaLowの活用が期待されていましたが、電波を放射する時間を1時間あたり360秒以内とする電波法令上の送信時間の制限（Duty制限）があり、連続した映像伝送に課題を抱えていました。これに対し、IEEE 802.11ahに準拠し1GHz未満の周波数帯を利用する850MHz帯Wi-Fi HaLowでは送信時間の制限が解消されるため、長距離通信と低消費電力を保ちながら、安定した連続映像の伝送が可能となります。

最大1,000mの通信性能と長いも栽培作業の検証

実証実験では、大規模畑作圃場において遠隔監視・制御に必要な通信性能を確保できるかが検証されました。十勝地域のような大規模圃場では一辺が500mを超えることもあるため、Morse Micro製の無線通信の評価キット「MM8108-EKH01」を用い、ロボットトラクターとコントローラ間の通信距離を最大1,000mまで拡大した場合のスループットと通信距離の関係を測定しました。

さらに、Wi-Fi HaLow通信機器としてMM8108-EKH01を搭載したヤンマーアグリ株式会社のロボットトラクターを使用し、850MHz帯Wi-Fi HaLowを介した遠隔監視・制御および自動運転により、長いも栽培の模擬的な作業を実施しました。その結果、従来課題となっていた通信距離の不足や映像の遅延は発生せず、連続した映像伝送が確認され、大規模圃場での自動化・省力化に向けた検証が行われました。

実証における各者の役割

本実証に関わった各組織の役割は以下の通りです。

• JA帯広かわにし：実証事業の代表機関
• NEC：実証の取りまとめ、通信システムの構築・評価など
• 帯広畜産大学：プロジェクトのとりまとめ
• Morse Micro：850MHz帯Wi-Fi HaLowに関する技術支援

今後について各者は、地域社会DX推進パッケージ事業を通して、850MHz帯Wi-Fi HaLowを活用した複数台のロボットトラクターの同時運用や、AIを活用した作業監視への適用などを検討していくとしています。これにより、大規模畑作圃場におけるスマート農業の社会実装と農業の担い手不足の解決に貢献していく考えです。

本記事は日本電気株式会社、帯広市川西農業協同組合、NECネッツエスアイ株式会社、Morse Micro PTY. LTD.の発表をもとに作成されています。

Dellows News編集部

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