保護犬たちの「今」を映し出す、映画『吾輩は保護犬である』が伝えたいこと

今年5月から全国を巡回上映中のドキュメンタリー映画『吾輩は保護犬である』。保護わん（一般社団法人保護犬のわんこ）によって制作され、70から200席規模の小規模劇場での上映だが、その多くで満員御礼となるなど、反響を呼んでいる。

映像作家として活躍してきた巽祐一郎さんは、現在、一般社団法人保護犬のわんこの代表を務め、この映画のメガホンも取った。クラウドファンディングでの資金調達からスタートし、コロナ禍の影響で4年の歳月をかけてこの映画を完成させた。子供の頃は獣医を志望していたという巽さんは、映像の仕事が一段落したこともあり、子供の頃に飼っていた犬たちへの恩返しとして、保護犬問題に取り組み始めた。

保護犬を取り巻く現実

引っ越しや、飼育が困難になったなど、さまざまな理由で新しい飼い主を必要とする犬たちがいる。「保護犬＝かわいそう、という捉え方ではなく、家族として迎えられる存在として見てほしい。こんなかわいい子たちがいるんだよ、ということを伝えていきたい」と巽さんは語る。

保護犬を第一の選択肢に

同法人は「犬を迎えるとき、保護犬を第一の選択肢に」という想いから、写真集やスタンプ、かるたの制作など、さまざまな形で啓発活動を展開。環境省と文部科学省の後援を得たポスターは、全国2万1000校の小中高校に掲示されている。今回の映画も、そうした啓蒙活動の一つだ。

なぜ『吾輩は保護犬である』なのか

こうした問題を扱うドキュメンタリーは、その“悲惨さ”にフォーカスしがちだが、『吾輩は保護犬である』は悲惨な状況が一切出てこない。保護犬がいるおかげで自分は救われたという人たちが登場し、人と犬がどのように関わり、お互いに支え合って生きているかをポジティブに伝えている。保護犬問題を悲観的に捉えるのではなく、人と犬が巡り合う機会として捉えてほしいからだ。

また、タイトルは夏目漱石の『吾輩は猫である』をもじったもの。「保護犬に関心のある人だけでなく、なるべく一般の人にも見てもらいたい」という想いから、エンターテイメント性を意識して名付けられた。

そして同法人は、特に子どもたちへの啓発活動に力を入れている。全国の学校へのポスター掲示やかるたの制作は、その一環だ。「命の大切さを感じ、動物への愛情を育むことで、将来的な意識の変化につなげたい。子どもたちが大人になった時に、動物との向き合い方も変わっていく。そう信じて種を蒔いているわけです」と巽さん。

犬を迎えるときの選択を見直す

現在の保護犬問題について、「安くかわいい子犬を」という需要が、結果として大量繁殖の構造を生み出してしまっているのだという。「今、保護犬がたくさんいます。まずはその子たちに目を向けてほしい。家族を迎えるとき、保護犬という選択肢を第一に考えてもらいたい」（巽さん）。こうした提案の背景には、需要と供給の関係を見直すことで、無秩序な繁殖の抑制につなげたいという想いがある。