UntroD Capital Japan株式会社は、人工冬眠の実現を目指して国立研究開発法人理化学研究所と共同研究契約を締結した。両者は共同で、休眠誘導神経である「Qニューロン」を活性化し、冬眠様状態を誘導する化合物の探索を推進する。共同研究の進展により事業化への道筋が見えた場合には、人工冬眠技術の実用化を目指すベンチャーの立ち上げ支援も行う方針だ。

人工冬眠がもたらす医療応用と可能性

リスやクマなどの一部の哺乳類は、自ら代謝を低下させる休眠状態に入って冬眠することが知られている。人間を安全に休眠状態へ誘導する人工冬眠が実現した場合、重症患者の搬送時における救命率向上や臓器の長期保存、全身麻酔の安全化など、医療分野の課題解決につながる可能性がある。さらに、寿命延伸による将来への移動や遠隔宇宙探査など、人類の時空感覚を拡張する技術としても期待されている。

理化学研究所生命機能科学研究センターの砂川玄志郎チームディレクターが率いる冬眠生物学研究チームでは、この人工冬眠の実現に向けた基本原理の解明を進めている。

Qニューロン活性化化合物の探索と支援体制

砂川チームディレクターは2020年に、筑波大学医学医療系の櫻井武教授らとともに、冬眠様状態を誘導する新規神経回路「Qニューロン（Quiescence-inducing neurons）」の発見を発表した。今回の共同研究では、このQニューロンを介して冬眠様状態を誘導する化合物の探索を目的としており、研究期間は2026年4月24日から1年間とされている。

実務を担うUntroD Capital Japanの藤本辰彦グロースマネージャーは、オレキシン受容体作動薬の開発創製をけん引した創薬経験を持ち、その専門性を生かして本研究を支援する。同氏は、ノーベル賞級のアカデミアの発見を基盤とする本研究から画期的な成果が生まれることを期待し、全力で支援するとコメントしている。

UntroD Capital Japanの概要

UntroD Capital Japanは、研究開発型スタートアップの社会実装を目指す「リアルテックファンド」を2015年に設立し、投資やハンズオン支援を行ってきた。2024年6月に現社名へと変更して再始動している。

• 代表：永田 暁彦
• 所在地：東京都港区
• 運用ファンド：リアルテックファンド1号〜4号、リアルテックグローバルファンド1号・2号、リアルテックグロースファンド1号、クロスオーバー・インパクトファンド、リアルテックデットファンド
• 運用総額：480億円以上
• 公式サイト：https://untrod.inc

本記事はUntroD Capital Japan株式会社の発表をもとに作成。

Dellows News編集部

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