ロート製薬株式会社と北海道大学大学院先端生命科学研究院の比能洋教授らは、点眼剤に使用されているコンドロイチン硫酸エステルナトリウム（CS）の新たな働きに関する共同研究を実施しました。

研究グループは、膜型ムチン16（MUC16）由来ペプチド類を用いた実験により、CSがガレクチン-3（Gal-3）を介して同ペプチド類と結合することを確認しました。この成果は、CSが目の表面を守る「グリコカリックスバリア」の維持に関与する新たな可能性を示唆するもので、2026年9月5日に開催された「Asia Dry Eye Summit 2026」で発表されました。

研究の背景と検証の目的

目の表面には、MUC16とGal-3などの相互作用によって維持される保護層「グリコカリックスバリア」が存在し、目の表面の保護や涙液の安定性維持に重要な役割を担っています。しかし、ドライアイではこのバリア機能が損なわれ、涙液の不安定化やまばたきによる摩擦の増加などを経て、ゴロゴロ感や痛みといった不調につながると考えられています。

ドライアイでは、MUC16などの膜型ムチンの量や糖鎖の状態の変化に加え、涙液中のGal-3が増加することが報告されています。これは膜型ムチンとGal-3の結合が弱まり、Gal-3が目の表面から離れやすくなることが一因と推測されています。点眼剤成分として保水・潤滑作用を持つCSはGal-3と結合することが報告されていましたが、Gal-3を介してMUC16とどのように相互作用するかは十分に明らかになっていませんでした。

実験で確認された相互作用とヒアルロン酸ナトリウムとの比較

共同研究では、マイクロアレイスライド上に固定化したMUC16由来ペプチド類に対し、Gal-3とともに中分子量CS（約25 kDa、1%）または高分子量CS（約50 kDa、1%）を反応させ、保持されたCSを抗CS抗体で検出しました。その結果、CSの添加によって結合シグナルが増加し、CSがGal-3を介してMUC16由来ペプチド類と結合することが確認されました。

一方で、同じ高分子多糖の一種でありドライアイ治療の点眼剤に広く使われるヒアルロン酸ナトリウム（HA）についても同様の検証が行われました。低分子量HA（約50 kDa、1%）および高分子量HA（約1,000 kDa、0.1%）を用いて評価したところ、いずれのHAにおいてもHA非添加条件と比較して明確な結合シグナルの増加は認められませんでした。

今後の展望

研究グループは、CSが従来の保水・潤滑作用にとどまらず、Gal-3を介したMUC16との相互作用を通じてグリコカリックスバリアの維持にも寄与する可能性があると考察しています。HAとの結合性の違いには糖鎖構造や硫酸基の有無などが関係している可能性が考えられるものの、詳細なメカニズムは今後の検証課題としています。

今後は、CS、Gal-3、MUC16が結合する詳細な分子メカニズムや結合に影響を与える因子についての研究が進められる予定です。大阪市に本社を置くロート製薬（社長：瀬木英俊）は、実際の眼表面におけるバリア維持や涙液の安定性との関わりについて理解を深め、アイケア領域における技術・製品の研究開発へつなげていくとしています。

本記事はロート製薬株式会社の発表をもとに作成されています。

Dellows News編集部

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