帯広市川西農業協同組合（JA帯広かわにし）、日本電気株式会社（NEC）、NECネッツエスアイ株式会社（NECネッツエスアイ）、Morse Micro PTY. LTD.（Morse Micro）の4者は、北海道十勝地域の大規模畑作圃場において、850MHz帯Wi-Fi HaLowを活用したロボットトラクターの遠隔監視・制御に関する実証実験を共同で実施した。総務省「地域社会DX推進パッケージ事業　実証事業（先進的通信システム活用タイプ）」の一環として行われたもので、850MHz帯Wi-Fi HaLowを利用したロボットトラクターの自動運転は国内初となる（NEC調べ、2026年10月23日時点）。長距離通信でも映像遅延などを発生させずに円滑な作業が行えることを確認し、大規模圃場での農作業の自動化や省力化に向けた検証を進めた。

長距離映像伝送における課題と実証の背景

十勝地域をはじめとする大規模畑作地帯では、農家の担い手不足や高齢化を背景に、ロボットトラクターなどによる農作業の自動化・省力化が求められている。広大な圃場でロボットトラクターを遠隔から監視・制御するためには、長距離でも安定して映像を伝送できる無線通信が不可欠とされている。

これまで920MHz帯Wi-Fi HaLowの活用が期待されていたものの、電波を放射する時間を1時間あたり360秒以内とする電波法令上の送信時間の制限（Duty制限）があり、連続した映像の伝送に課題があった。今回の実証で採用された850MHz帯Wi-Fi HaLowでは送信時間の制限が解消され、長距離でも安定した映像伝送が可能となる。Wi-Fi HaLowはIEEE 802.11ahに準拠した1GHz未満の周波数帯を利用する無線LAN規格で、長距離通信と低消費電力を特長としている。

最大1,000mの通信と長いも栽培作業の検証

実証では、Morse Micro製の無線通信の評価キット「MM8108-EKH01」をヤンマーアグリ株式会社のロボットトラクターに搭載し、圃場におけるスループットと通信距離の関係や作業性の評価を行った。十勝地域の大規模畑作圃場では一辺が500mを超えることもあるため、ロボットトラクターとコントローラ間の通信距離を最大1,000mまで拡大した場合の通信性能を検証した。

850MHz帯Wi-Fi HaLowを介した遠隔監視・制御および自動運転により、長いも栽培の模擬的な作業を実施した。その結果、通信距離の不足や映像の遅延は発生せず、連続した映像の伝送を確認できたとしている。

参画各者の役割

実証における各者の役割は以下の通りとなっている。

• JA帯広かわにし：実証事業の代表機関
• NEC：実証の取りまとめ、通信システムの構築・評価など
• NECネッツエスアイ：850MHz帯Wi-Fi Halow の通信性能測定・評価
• Morse Micro：850MHz帯Wi-Fi HaLowに関する技術支援

各者は今後、地域社会DX推進パッケージ事業を通して、850MHz帯Wi-Fi HaLowを活用した複数台のロボットトラクターの同時運用や、AIを活用した作業監視への適用などを検討していく方針だ。大規模畑作圃場におけるスマート農業の社会実装と農業の担い手不足の解決に貢献していくとしている。

本記事は帯広市川西農業協同組合、日本電気株式会社、NECネッツエスアイ株式会社の発表をもとに作成。

Dellows News編集部

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