株式会社オリゼ、学校法人金沢工業大学、リジェネソーム株式会社の3者は、甘酒や甘麹などの発酵甘味料の製造に適した麹菌を効率的に選抜する方法に関する特許を、2026年8月31日付で特許庁に共同出願した。

本技術は、麹菌の遺伝子座周辺領域のPCR増幅パターンと糖化酵素活性を組み合わせることで、全ゲノム配列解析を行わずに目的の麹菌を簡便かつ客観的に選抜できる手法である。

特許出願の背景と課題

米のデンプンを麹の酵素で糖化してつくる甘酒や甘麹、米麹甘味料は、自然な甘みをもつ発酵甘味料として利用されている。発酵甘味料の甘さや品質は、麹菌が菌体外に分泌するアルファ-アミラーゼなどの糖化酵素の働きに大きく左右される。

しかし、麹菌のゲノムには互いに99％を超える高い相同性をもつ複数のアルファ-アミラーゼ遺伝子が存在するため、通常のPCR法では区別が困難であった。また、遺伝子のコピー数だけでは酵素の生産量が決まらないことも知られており、目的に適した株の選抜は現場の経験や大がかりな全ゲノム配列解析に頼らざるを得ない状況があった。

開発された選抜方法の特徴と実績

今回出願された技術は、麹菌がもつ3つのアルファ-アミラーゼ遺伝子座の周辺領域に着目し、各領域を判別できるプライマー対を用いたPCR増幅パターン（分子指標）と、製麹後の糖化に関連する酵素活性（表現型）とを組み合わせて選抜を行う。標準株（RIB40）と異なる増幅パターンを示す株を候補として絞り込み、基準株より高い表現型値を示す株を選抜する手順をとる。

実施例では、対照株の約2.2倍（約218％）のα-アミラーゼ活性を示す実用株を選抜し、この株で製造した米麹を用いて甘酒が製造された。本手法は全ゲノム配列解析を行わない簡便性と、分子指標および表現型値による客観性を備えており、プロテアーゼやリパーゼなど他の菌体外加水分解酵素への応用や、種麹ロットの同一性確認など品質管理への活用も可能とされている。

出願の概要と今後の展開

出願の詳細は以下の通りである。

• 発明の名称：発酵甘味料の製造に用いる麹菌の選抜方法、麹菌株の識別方法、試薬セット、判別用キット、米麹の製造方法、及び発酵甘味料の製造方法
• 出願日：2026年8月31日（令和8年8月31日）
• 出願人：株式会社オリゼ、学校法人金沢工業大学、リジェネソーム株式会社（共同出願）
• 発明者：町田 雅之（金沢工業大学）、佐野 元昭（金沢工業大学）、河原 あい（オリゼ）、鈴木 健吾（リジェネソーム）

オリゼは今後、本発明を発酵甘味料の研究開発と品質向上に活用するとともに、金沢工業大学およびリジェネソームと連携し、麹菌ゲノム情報を活用した麹菌株の選抜・品質管理技術の実用化を進めるとしている。

株式会社オリゼ 会社概要

• 会社名：株式会社オリゼ
• 代表取締役：小泉泰英
• 住所：東京都渋谷区道玄坂1-10-8 渋谷道玄坂東急ビル2F-C
• 企業サイト：https://www.oryzae.site/
• メール：info@oryzae.site

本記事は株式会社オリゼの発表をもとに作成。

Dellows News編集部

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