千葉大学予防医学センターの松本一希特任研究員と花里真道准教授らの研究チームは、日本老年学的評価研究（JAGES）に参加した全国69市町村の65歳以上の高齢者21,339人を対象とする調査データ（2022年調査実施）を分析し、水辺（ブルースペース）への訪問とメンタルヘルスとの関連を明らかにした。自宅から歩いて行ける水辺を月1回以上訪れる高齢者は、ほとんど訪れない高齢者と比べてうつ傾向にある割合が21％低く、幸福度も高いことが分かった。研究成果は2026年8月27日に学術誌BMC Public Healthに掲載されている。

水辺を月1回以上訪れる高齢者でうつ傾向の低さと高い幸福度を確認

過去1年間に自宅から歩いて行ける範囲（約1 km）の水辺（海・川・湖・池など）を訪れた頻度を調べたところ、回答者のうち6,949人（32.6％）が月1回以上「訪れる人」に該当した。

年齢、性別、所得、教育歴、就労状況、婚姻状況、治療中の病気、同居状況、都市度、自動車利用の有無などの違いを考慮して分析した結果、水辺を月1回以上訪れる人は、ほとんど訪れない人と比べてうつ傾向にある割合が21％低く、0～10点で尋ねた幸福度は平均0.28点高くなっていた。

川や湖など海以外の内陸の水辺でも同様の関連

海から1 km以上離れた市町村の8,836人に限定した分析においても、水辺を訪れる人ではうつ傾向にある割合が24％低く、幸福度が0.33点高いという同様の関連がみられた。これにより、海だけでなく川や湖、池といった内陸の水辺であっても、より良好なメンタルヘルスと関連する可能性が示されている。

水辺での人との交流や散歩などの活動も良好な状態と関連

水辺を月1回以上訪れる6,949人を対象に現地で行っている活動を調べたところ、「健康維持のための散歩」「景色を眺める」「人と交流する」「通勤などで利用する」のすべてが、うつ傾向の低さと幸福度の高さの両方に関連していた。特に「人と交流する」と回答した人では、交流しない水辺利用者と比べてうつ傾向にある割合が29％低かった。

研究チームは、本研究はある1時点で得られたデータを分析した横断研究であり因果関係を証明したものではないとした上で、今後は長期間の追跡研究や水辺環境の整備前後を比較する研究などを通じて、水辺を活かしたまちづくりが高齢者のメンタルヘルスの向上につながるかを明らかにしていきたいとしている。

論文情報

• タイトル：Association Between Visits to Blue Spaces within Walking Distance and Mental Health Among Older Adults in Japan: A Cross-Sectional Study from the Japan Gerontological Evaluation Study
• 著者：Kazuki Matsumoto, Yu-Ru Chen, Yoko Matsuoka, Hiroaki Yoshida, Atsushi Nakagomi, Katsunori Kondo, Masamichi Hanazato
• 雑誌名：BMC Public Health
• DOI：10.1186/s12889-026-29233-9

本記事は千葉大学予防医学センターの発表をもとに作成しています。

Dellows News編集部

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