広島県神石高原町で地域おこし協力隊として活動するsabii（さび）さんは、2026年9月26日に米イリノイ州ポポー村で開催されたPawpaw Festivalに参加しました。株式会社あるやうむが手がける「地域おこし協力隊DAO」を活用し、日本でのポポーを通じた地域おこしプロジェクト「ポポも」について講演を行いました。現地での交流を経て、2027年秋には神石高原町でのポポーフェスティバル開催を目指す方針です。

北米原産の果物であるポポーは、熟すとすぐに傷んで日持ちしないことから店頭にはほとんど並ばず、「幻の果物」と呼ばれています。日本には約130年前の明治時代中ごろに伝わり、東京の小石川植物園に植えられたのが始まりとされています。

神石高原町の道の駅でポポーに出会ったsabiiさんは、果物の普及を通じて町に関わる人を増やすプロジェクト「ポポも」を開始しました。ポポー村のフェスティバルにボランティアとして申し込んだことを機に交流が始まり、現地の非営利団体Pawpaw Foundationの支援を受けて渡米が実現しました。

フェスティバルの会場となったポポー村は、イリノイ州北部にある人口約800人の自治体です。1830年代の入植期には約2,000エーカー（約800ヘクタール）のポポーの林が存在したとされ、1829年の条約文書にも「Paw-paw grove」として記載されています。林の多くが失われた後も、1970年代から住民が植樹を続けてきました。

2026年9月26日のPawpaw Festivalでは、sabiiさんが「Phantom Fruit: Pawpaws in Japan」と題して登壇しました。神石高原町の紹介や日本におけるポポーの歴史、プロジェクト「ポポも」の取り組みについて説明し、ノーザンイリノイ大学（NIU）で日本語を学ぶ学生のDaniel氏と同大学の柴田教授が通訳を務めました。

滞在中は、Pawpaw FoundationのExecutive DirectorであるAustin Cliffe氏の案内でアイオワ州の農場「Red Fern Farm」での収穫作業や会場設営に携わったほか、地元ラジオの取材対応や大学の研究施設の見学も行われました。同財団のSecretaryを務めるShawn K. Beck氏は、今回の交流が町を越えた友情を育む契機になったと述べ、次年度の訪日交流に期待を寄せています。

帰国後、sabiiさんはオンラインコミュニティ「神石高原じゃけん」（Discord）内に英語チャンネルを開設し、現地関係者との情報共有を継続しています。

2027年秋の神石高原町でのフェスティバル開催を目指す

sabiiさんは、イリノイ州での取り組みを参考に、2027年秋に神石高原町でポポーフェスティバルを開催することを目指しています。企画や運営、栽培、加工などに関わる協力者を募っており、Instagram（@popomodao）やオンラインコミュニティ「神石高原じゃけん」で連絡を受け付けています。

株式会社あるやうむの概要

株式会社あるやうむは、NFTやDAOを活用した地方創生ソリューションを提供する札幌発のスタートアップです。

• 会社名：株式会社あるやうむ
• 代表者：畠中 博晶
• 所在地：札幌市北区北38条西6丁目2番23 カトラン麻生302号室
• 設立：2020年11月18日
• 資本金：1億6449万円（準備金含む）
• 事業内容：NFTを活⽤した地方創生コンサルティング・開発
• URL：https://alyawmu.com/

本記事は株式会社あるやうむの発表をもとに作成されています。