GO株式会社、米国Alphabet傘下のWaymo社、日本交通株式会社の3社は、東京において自動運転技術のテストを実施するための戦略的パートナーシップを締結した。

この協業は、日本における自動運転タクシーの導入を加速させ、人口減少や労働力不足の中での地域の移動手段改善といった社会的課題の解決を目指すものだ。まずは、Waymoの自動運転技術「Waymo Driver」が東京の住民にとってどのように役立ち、また都市の公共交通として有益な役割を果たせるか検証するため、3社が協力していく。

プロジェクトは段階的に進行し、初期フェーズは2025年に東京都心から開始する予定だ。初期フェーズでは、日本交通の乗務員がWaymoの車両を運転し、Waymoの自動運転技術を東京の公道に導入するためのテストを行う。

GO株式会社の代表取締役社長である中島宏氏は、「タクシーアプリ『GO』を提供するGOは、Waymoと日本交通の協力のもと、未来のモビリティ体験の実現にチャレンジできることを大変嬉しく思う。世界をリードする自動運転技術と東京のタクシーサービスとを戦略的に連携することで、引き続きGOは日本における交通課題および社会課題を解決する革新的なサービスを提供していく」とコメントした。

Waymoの共同CEOであるテケドラ・マワカナ氏は、「私たちのより安全な移動手段への取り組みが国境を越え、この度Waymo Driverを日本に導入する運びとなることに胸を躍らせている。日本交通およびGOと協力して、東京の独自の移動ニーズを理解し、この街の移動の明日を形作るための土台作りに取り組んでいく」と述べた。

日本交通株式会社の代表取締役社長である若林泰治氏は、「Waymo、GOと一緒に『移動の未来』を構築できることを大変光栄に思う。日本交通は96年にわたる運行ノウハウを惜しみなく活かし、東京の皆さまに自動運転タクシーを提供できるよう取り組みを進めていく。これは次の世代への貢献であり、自動運転技術の進展が日本におけるタクシー産業を発展させ、より安全で質の高い『移動インフラ』の実現につながると期待している」と語った。

3社の協業により、東京における自動運転技術の実用化に向けた取り組みが加速することが予想される。