東急株式会社と北海道旅客鉄道株式会社は、北海道の観光振興と地域活性化を目的に運行してきた「THE ROYAL EXPRESS～HOKKAIDO CRUISE TRAIN～」について、２０２６年９月の運行をもってTHE ROYAL EXPRESS車両（伊豆急２１００系）による運行スタイルを終了した。２０２７年８月から９月には、THE ROYAL EXPRESSのブランド名を冠し、JR北海道の「赤い星」編成を活用した北海道クルーズを提供する。

７年間にわたる伊豆急２１００系での運行終了

「THE ROYAL EXPRESS～HOKKAIDO CRUISE TRAIN～」は、２０２０年から毎年夏季に運行されてきた。２０２０年からの７年間で計６つのコース、計５３回の運行を重ね、北海道の大自然や地域の人々とのふれあいを通じた旅を提供した。

本取り組みは、２０１８年に発生した北海道胆振東部地震の影響を受けた北海道を応援することを目的に、２０１９年２月に東急株式会社と北海道旅客鉄道株式会社に加え、東日本旅客鉄道株式会社、日本貨物鉄道株式会社の４社連携で立ち上げられた。東日本旅客鉄道株式会社が電源車を東急電鉄に譲渡し、日本貨物鉄道株式会社が北海道内で運行する車両を北海道まで回送運搬する形で運行が続けられてきた。

２０２７年の北海道クルーズ概要

２０２７年は、８月から９月にかけて北海道クルーズが予定されている。広大な景観が広がる道東エリアを中心とした３泊４日のクルーズプランと、豊かな車窓が楽しめる函館本線を中心とした３泊４日のクルーズプランの２つのプランが予定されている。各地での滞在や体験は、地域と協力しながら内容を磨き上げるとしている。

２０２７年の北海道クルーズの概要は以下の通り。

• 運行時期：２０２７年８月～９月（予定）
• 日程および回数：金曜日～月曜日の３泊４日（予定）
• 催行回数：２か月間で計８回程度を予定

新しい観光列車「赤い星」について

北海道旅客鉄道株式会社は、沿線と共に北海道を活性化する計画「スタートレイン計画」を進めており、新しい観光列車「赤い星」「青い星」の運行開始に向けて準備を行っている。車両のエクステリア・インテリアデザインは、「THE ROYAL EXPRESS」を手掛けたドーンデザイン研究所の水戸岡鋭治氏が担当する。

「赤い星」編成は、北海道開拓使のシンボルである「赤星」をイメージした深みのある赤色を外装の基調としている。室内インテリアには木材をふんだんに使用し、サロンや食事用のラウンジカー、畳敷きの車両などが設けられる。

本記事は東急株式会社および北海道旅客鉄道株式会社の発表をもとに作成。

Dellows News編集部

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