ドイツ・ウェッツラーに本社を置くライカカメラ社は、1960年代末に米海軍向けに開発された希少レンズを再解釈した「ライカ ズミクロンM f2/66」を発表しました。同製品は同社の「クラシックシリーズ」の新たなラインアップとして、世界660本限定で展開されます。2026年9月4日より、ライカストアやライカオンラインストア、ライカブティックにて販売を開始する予定です。

米海軍向けに開発された希少レンズを現代に再解釈

「ライカ ズミクロンM f2/66」のルーツとなった「Elcan 66 mm f/2」は、1960年代終盤にエルンスト・ライツ・カナダ社のウォルター・マンドラー博士によって米海軍の隠密偵察向けに開発されたレンズです。当時の製造数は約200本にとどまり、冷戦期には米海軍だけでなく西側の同盟国でも使用されたほか、ライカM4の特殊軍用モデル「ライカ KE-7A」との組み合わせでも知られています。

当時エルンスト・ライツ・カナダ社の開発責任者兼副社長を務めていたマンドラー博士は、海軍情報部が求めていたのは通常の外観を持ちながら類を見ない解像力を備えたレンズだったと述べています。新モデルはマンドラー博士を追慕し、この歴史的な66mmという焦点距離をベースに、現代の基準に合わせて光学設計や効率、性能面を最適化しています。

軍事規格を踏襲した操作性とクラシカルな刻印

同製品は、オリジナルの機械的特徴を色濃く反映しています。絞りリングの回転方向は一般的なライカMレンズとは逆向きになっており、距離目盛の配置も軍事規格に準拠した設計です。

レンズのフロントリングには、限定のシリーズ番号とともに光学設計番号「B1047」や12桁の内部材料番号が刻まれ、かつて「Elcan」と記されていた場所には「Leitz Wetzlar」の文字が刻印されています。また、レンズ側には正確に測定された焦点距離である66.0mmを示す「60」の数字が記されています。

描写性能においては開放f値2.0を備え、柔らかなボケと高いコントラストを両立させています。絞り込むことで微細な構造を捉える解像力を発揮するほか、50mmと中望遠ポートレートレンズの中間にあたる66mmならではの自然な遠近感を提供します。

2026年9月4日に発売、シリアル001はオークション出品へ

「ライカ ズミクロンM f2/66」は、2026年9月4日にライカストア、ライカオンラインストア、ライカブティックで発売されます。

また、2026年11月には、世界660本のうち最初の製造番号となるシリアルナンバー001の個体が、ドイツ・ウェッツラーで開催される「ライツ・フォトグラフィカ・オークション」に出品される予定となっています。

• 本社：ドイツ・ウェッツラー（第2工場：ポルトガル・ヴィラ・ノヴァ・デ・ファマリカン）
• 主な事業：カメラ、レンズ、スポーツオプティクス、眼鏡レンズ、腕時計、プロジェクターなどの製造・販売、モバイルイメージング分野への展開
• ネットワーク：世界各地に独自の販売会社と約120のライカストア、約30箇所のライカギャラリーを展開
• 文化活動：ライカアカデミーの開催、「ライカ・ホール・オブ・フェイム・アワード」「ライカ・オスカー・バルナックアワード（LOBA）」の主催

本記事はライカカメラ社の発表をもとに作成されています。

Dellows News編集部

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