特定非営利活動法人Waffle（東京都渋谷区）は2024年5月25日、10代の女子およびジェンダーマイノリティを対象とした世界最大級の社会課題解決型アプリ開発コンテスト「Technovation Girls 2024 日本公式ピッチイベント」を東京・原宿で開催した。同コンテストは、米国のSTEM教育NPO「Technovation」が主催する次世代の女性IT起業家育成を目的としたプログラムで、日本国内ではWaffleが日本リージョン公式アンバサダーとして運営している。

今年は全国47都道府県から昨年の約2倍となる409名・85チームが参加。社会人ボランティア150名超のサポートのもと、各チームがアプリを開発し、選抜された10チームが日本公式ピッチイベントでプレゼンテーションを行った。

文部科学大臣賞・Lenovo賞（レノボ・ジャパン合同会社 提供）
チーム名：Spes Dojo（スぺスドージョー）
折り紙を活用した認知症予防アプリ「OriPal（オリパル）」

文部科学大臣賞には、折り紙を活用した認知症予防アプリ「OriPal」を開発したチーム「Spes Dojo」が選ばれた。企業賞としては、メットライフ生命保険、レノボ・ジャパン、ソニーグループ、日本総合研究所、ユニティ・テクノロジーズ・ジャパンの各社が、優れたアプリを開発したチームに賞を贈呈した。

Lenovo賞（レノボ・ジャパン合同会社 提供）
チーム名：Majaboot（マジャブート）
車椅子ユーザー向け電車乗り換え案内アプリ「SmooPe（スムープ）」

ソニーグループ賞（ソニーグループ株式会社 提供）
チーム名：Anemone（アネモネ）
聴覚障害者向け災害時支援アプリ「Evammu（エバミュ）」

日本総研賞（株式会社日本総合研究所 提供）
チーム名：Votivation Girls（ボーティベーションガールズ）
若者向け政治参画アプリ「VOTE QUEST（ボートクエスト）」

Unity賞（ユニティ・テクノロジーズ・ジャパン株式会社 提供）
チーム名：latte link（ラテリンク）
学生と外国人観光客のコミュニケーションアプリ「Flag Mate（フラッグメイト）」

参加した中高生からは、自分たちのアイデアや熱意を伝えられた充実感や、他チームの発表から学びを得られたことへの喜びの声が聞かれた。視聴者からも、若者の発想力とイノベーション力への期待や感動の声が寄せられている。

Waffleは今後も、より多くの中高生がITに興味を持ち、テクノロジーで社会を変えていく自信を育めるよう、同プログラムを通じて次世代の女性リーダー育成に取り組んでいく方針だ。なお日本公式ピッチイベントに参加した10チームを含む各チームは、10月に米国で開催される世界大会「World Summit」への出場に向けて挑戦を続ける。